Происхождение Кумбха Мела относится к древним ведическим временам, когда зародилась традиция проведения фестивалей и праздников у священных рек. Первые упоминания о Кумбха Мела встречаются в ведических мифах о создании Вселенной и о пахтании молочного океана (Samudra manthan), которые описаны в Шримад Бхагаватам, Вишну Пуране, Махабхарате и Рамаяне.

Согласно мифу о пахтании молочного океана, Дэвы (Боги) начали терять свою силу из-за бесконечных сражений со своими заклятыми врагами Асурами (Демонами). Обрести ее вновь они могли только заключив соглашение с Асурами. Им надлежало, объединив усилия, взбивать молочный океан (Ksheera Sagara), чтобы получить Амриту (нектар бессмертия). Добытую Амриту они должны были поделить поровну. В процессе пахтания, которое длилось много сотен лет, на поверхности океана появлялись чудесные предметы и существа, последним из которых был Дханвантари (создатель Аюрведы) с сосудом Амриты. Битва между Богами и Демонами за Кумбху (сосуд) с Амритой длилась 12 дней и ночей Дэвов (что соответствует 12-ти годам жизни человека). Во время одного из таких сражений Гаруда - мифическое существо с орлиной головой, Вахана Вишну (ездовое животное Вишну) - унес сосуд в небо и несколько капель Амриты упало на землю: в Праяге, Харидваре, Уджайне и Нашике. С тех пор эти места почитаютcя как святые и в каждом из них раз в 12 лет проводится Маха Кумбха Мела.

Здесь подробная информация из Пуран о празднике Кумбха Мела: истории о Ганге и Амрите.